エンジニア上がり社長のブログ

低酸素インキュベータ開発の一番の肝は酸素センサ用のドライバ回路です。



酸素センサの検出信号を制御機が読み取りやすいよう、増幅変換する装置です。かねてよりの課題でしたが、自社開発していたもので、これが完成したことでやっと装置を一体化できました。

酸素センサは市販されているけどドライバ回路は市販されていないのです。価格にもよりますが、これだけでもライフサイエンスの研究装置用に売れると思います。

さて、インフルエンザは治ったけど体調がどうにもこうにもしっくり来ない。いやね何がどうというものでもないけど、何かこう歯車が合ってない妙な感じ。そうこうしているうちに、もう妖怪”年度内納 入道”が出始めました。早えーよっ。

四の五の言わんと脳内ホルモンのフル増産、開始です。  

低酸素インキュベータの商用モデル1号機が出来上がりました。

　　☆カートリッジは二酸化炭素用です。

細かい詰めは残っていますが、外観やハードの部品は殆ど最終仕様。筐体に入りきらずハミ出していた内臓も全部収まり、今までのようなエクスキューズ（この部分は商品では奇麗に仕上がります的なもの）はありません。


ウェルプレートサイズのチャンバーユニット（35mmディッシュ2個搭載）も寄せ集めのような風体ではなく、すっきり出来て黒色塗装しました。

そして、このたび”火”が入りました。こいつ、動くぞ！

なんとか目標の酸素濃度0.5％、二酸化炭素濃度5％に到達しました。開発は長い険しい気の遠くなるような道程、昨年5月からスタートして苦節8か月（短かっ）。
従来品ではありえないコンパクトさ＆窒素フリーで低酸素環境を実現します。癌細胞のハイポキシア（低酸素）培養を始め、各種細胞の酸素環境をお手軽に管理できて用途は無限大。再生医療の研究をサクサクお手伝いです。

と行きたいところですが、まだ制御が不安定で直ぐ濃度バランスが崩れます。コチラを立てればアチラが立たず、両方立てれば両方立たず。やはり密閉状態で酸素と二酸化炭素の二相を同時に制御するのは至難の業なのです。それでもあと少し。制御プロトコルとレイアウトを調整してみます。  

冬休みの最終日、横浜は元町に繰り出してお気に入りのショップでコートを買いました。ここの服はちょっと高いけど生地と縫製がしっかりしてて長持ちするので、結果的に安上がりです。仕立ても日本人向けなので妙に丈が余ることもなく、長く着まわせます。


さて、3連休は新調コート来てどこに行こうかなと思っていたら、関西出張以降どうも調子悪い。土曜日はとうとう熱出て寝込んでしまいました。連休中は病院も休みなので、ぶっ通しでひたすら寝てるだけ。風呂も入れず髭ボウボウで、枯れたジャン・レノみたいと自虐ネタ。
火曜日にやっと病院へ行ったらインフルエンザでした。

いやね、そうかなとは思っていたんですけど、それにしては３７℃台でおさまってるし特有の関節痛も無し。それを先生に言ったら首根っこのリンパ押さえられて、鈍痛が走りました。「ほらここ、リンパで頑張ってウイルス止めてたんですねー」
それは日ごろ鍛えた成果と喜ぶべきか、そもそも罹患すること自体まだ足りないのか。

結局、もう峠越して治りかけてるとのことで薬の処方も無し（咳止め程度）。まさに”睡眠に勝る良薬無し”。正月早々災難でしたが、これで一年分の厄を済ませたと気持ち切り替えて頑張ります。

余談ですが、iPhone Xの顔認証はマスクを認識しないので、そのたびにコードを打ち込まなきゃならないのが面倒くさかった。あれは健康な人向けのデバイスですな。  

時は遡ること冬休み。広島の実家で兄弟たちが集まって恒例の焼き肉まつりを開催しました。


　　☆殻付き牡蠣を炭火で焼くのが最高です。

みんな元気で仲良く、これが何よりです。ご飯もおいしく仕事もバリバリ働ける一番の源です。

ところで近所のスーパーに買い出しに行ったところ、突然見慣れない男性に声をかけられました。最初はちょっと身構えたのですが、「俺、〇〇だけど」と言われて中学1年のときの友人だと分かり、当時の記憶が蘇ってきました。おー、おお？おー！、と驚愕と困惑が入り混じった”おー”だけが飛び交う謎のおっさん二人。

40年ぶりという久しぶりにしては長すぎるときの流れであちらはすっかり変わっていたのですが、こちらは変わってないようで直ぐわかったと（昔から老け顔？）。
当時は他に数人合わせてプラモデルをよく作っていたものです。共通の友人の名前も出て、話が過去と今を目まぐるしく行き来します。

連絡先を交換してその日は分かれたのですが、家に帰ってジワジワと中学の時の想いが込み上げてきました。その時からモノづくりを目指していたものです。今の仕事もその延長でプラモデル作っているような感覚のまま。いろんな意味で源流に触れた冬休みでした。  

オルガノイドとは細胞塊に遺伝子などを注入して臓器の働きを持たせた組織のことで、どのようにどこまで成長させるかが再生医療に向けた技術テーマの一つになっています。

この専門誌に載っている先生が京都リサーチパークで講演されたので聴講してきました。やはり面と向かって話を聞くと字面を追うだけよりずっと分かりやすく最新情報を得られます。

その後で会場ロビーにて交流会兼プチ展示会が開催されまして、ブラスト社も顕微鏡インキュベータを展示してきました。この中でオルガノイドを育成できることを目指しています。短い時間でしたが中々に深い話が出来て新年一発目のイベントとしては上出来です。

ついでに翌日は関西方面を営業回り。今年の学会は京都や大阪が多く、神戸国際会議場と関西づいています。行く機会が増えると首都圏の会社同士が関西で打ち合わせすることもしばしば。でも川崎は羽田や品川が近くてアクセス抜群なので、関東の北部へ在来線を乗り継いで行くより時間的には短かったりします。

3月に開催される再生医療学会の企業展示ではプレゼンの機会も得ました。近畿経済局が主宰の関西再生医療産業コンソーシアム「KRIK（クリック）」に参加しているのですが、その3枠のうちの1つに採択されたのです。関西企業じゃないのにちょっと出張り過ぎかもしれませんが、”態度は遠慮しつつも行動は遠慮なく”発表してきます。
  

明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。

毎年恒例、西新井大師に初詣してきました。


お焚き上げの煙を浴びて旧年のお札を返納して新年のお札を求めます。願は専ら家内安全厄除けです。親族揃って皆元気で健康、それが何より。それさえあれば商売繁盛や開運は自力で掴み取る！ということですな。

今年の抱負は色々なテーマの成就。あれやこれやと想いを馳せます。
とその前に、飲む食う寝るの無限ループで怠惰と脂肪が溜まりまくったワガママボディをなんとかしなければ。師走は忙しすぎて筋トレも満足にできていませんでしたしね。

明日からソロリソロリと始動です。まずは年賀状の整理から？！  

ブラスト社の顕微鏡インキュベータ、取り付ける顕微鏡の種類が突に増えてきました。底面だけ差し替えれば良いので、簡便に対応できます。

　　☆電動ステージ対応底面付き

どうにかこうにか年内の仕事を終え、やっと一息です。今年は特に慌ただしかった～。来年からの動きに期待がかかります。

年末に突然我が家の冷蔵庫が壊れて動かなくなってしまいました。中の食材を慌てて外に出します（折しも寒波で冷蔵庫並みの気温）。もう15年使っているから買い換えタイミングなのですが、何もこんな時期に壊れなくても。

ネット販売や家電量販店では配送に日数かかります。そこで近所の電気屋さんに行ってみたら、同じようなサイズが売ってて、しかも当日にお届け！即決で買いました。配送車が出回っているから戻ってきて伺いますとのことでしたが、3時間後には来てくれました。近所の電気屋さん、サイコー！

ここの配達車は我が家の近辺をしょっちゅう走り回っていてよく目にします。量販店やネット通販に価格で勝負するんじゃなく、ご近所エリアに特化したサービスで独自性を打ち出しているのです。地域に根付いた経済活動、手広く拡大させるビジネスだけが華じゃないということです。ブラスト社の事業も強みを磨くことを意識して来年の計画を立てていくことにします。

今夜は大晦日。一年を振り返りながら新しいスタートに思いを馳せます。皆様、良いお年をお過ごしください。  

やっと、どうにか、こうにか、撃退しました。燃え尽きて、何かも真っ白になっちまった。。。

年末の風物詩が今年は出ないやと思って油断していたら、NAGAYA望年会の直後に突如として出現したのです。あの妖怪”年内納 入道”が。
ネンナイノウニュウ～と迫られても実質残り1週間というところでトシアケニナリマス呪文でかわすはずが、油断していたせいでナントカシマス呪文をうっかり使っちまったのです。

この1週間の仕事中が殆ど記憶飛んでますが、なんとか今日で終了、明日は早々とシメます。ナントカシマス。それは禁断の呪文。一定期間は無敵状態ながら反動がデカすぎるので、今回限りで封印です。

でも遡ること25日、素敵なクリスマスプレゼントが届いていました。


NICO-1の3連キットのサンプルです。慌ただしくて開ける間もなかったのですが、やっと手が空いてチラッと覗いてみました。かっこい～こんなの欲しかったんだ！サンタさんありがとう！！（ちょっとオカシクなってるのは自覚してます）

我に返って、でもコレはただ並べておくだけじゃ認知は広がらない。ストーリが必要です、be cultureです（やっぱりオカシイ）。
次の大きな展示イベントは3月に神戸で開催される再生医療学会です。お正月にお屠蘇飲みながらPR方法を練ることにします。  

週末、入居先のベンチャー施設で”望”年会がありました（忘れるんじゃなく望みの字を当ててます）。年一回くらい顔合わせしとかないと知らない人だらけになるので、このイベントだけは毎年出るようにしています。

お決まりの乾杯にフード、そしてビンゴ大会です。ビンゴって大抵は中々穴が開かないし、終盤にやっと揃うのでそれほど期待していませんでした。しかしこのたびはスタートから次々穴が開いて、なんと1番に揃いました。こんなことは初めてです。

そして賞品はこちら、体験型のカタログギフト「SOW」。

色々なアクティビティがあって自由に選べるのです。これは結構な目玉を引き当ててしまいました。これで当面のクジ運は燃え尽きたか、でも今年はもう終わりだから来年の運気を招くのか（どちらになるかは日ごろの行いがモノを言いそうです）。そういえば去年の望年会ではワインを当てたので、運気を招くほうに乗りましょう。

それはさておきカタログを見ると体験コースが1300以上あって目移りします。ボルダリングやワイナリ巡りは別に普通にやってるので、やはりここは気軽にできなさそうなウェイクボードとかパラセーリングとかに興味が行きます。ただ、場所が長野や山梨などこれまた気軽に行けない。もちろん交通費は自己負担。

無難にワインにするか、旅行に行った時のお楽しみにするか。有効期限はまだ先なので、しばらくは選ぶ楽しみを味合うことにします。  

先だっての分子生物学会では、その前日の癌3次元培養研究会からの流れもあって3次元培養シートTASCLのサンプル依頼が集中しました。

共培養容器NICO-1は無料サンプルが無いのですが、それでも発売予定の参考展示やポスター発表が効いて結構な注目が集まりました。


2個で１つのNICO-1ですが、こちらは3連。中間のウェルがバッファとなって色々な相互干渉を観察できます。


さらに、小さなNICO-1が48組のNICO-48（！？）は歌って踊れ、、はしないのですが、製薬企業さんが興味津々。


NICO-1のイメージキャラを作ってみました。本屋さんのPOPみたいにわざと手書きにしてます。チラシ類はPCで綺麗に作ってるので、逆にある意味目立ってます。

このキャラを育てて再生医療学会でPR大使を務めてもらうことにします。  

何やら一世風靡した芸人みたいなタイトルですが、れっきとした食材のカカオ。以前に展示会を手伝ってもらった弊社株主の一人が、自らの経験とコネクションを活かして高品質のカカオ豆の輸入会社トリニタリオ社を設立されています。世の健康＆本物志向のトレンドを追い風に高濃度のチョコは女子！に大人気。うまく時流に乗っています。

主にBean to Bar（独自ブランドのチョコづくり店）へ卸すことを目的にしつつ、自らもチョコを作って販売されています。このたび新しいパッケージとしてカカオ豆単独でローストカカオとカカオニブが新販売となりました。


このローストカカオ、見た目はアーモンドのようで、でもカカオの香りがとても鮮やかで一つ食べると虜になります。モルトウイスキーなど蒸留酒のアテに嵌り過ぎて、飲みすぎるのが困りもの。

それを砕いたカカオニブはそれだけを食べると苦さが残るのですが、果物と合わせるとビター＆スイートな風味が強烈に広がります。我が家の定番キウイ＆ヨーグルトに入れると高級ホテルの朝食さながらです。

ちょっと食べてみたい方はコチラのサイトでご購入いただけます。

カカオは南米のトリニダート・ドバゴから輸入されています。普通の旅行ではまず行かない国と繋がるのは縁尋の妙ならでは。
ご本人も何故こうなって動いてるのか未だよくわからないとのこと。物事が動くときは時代やタイミングが縁に重なって自然と進むのです。
  

癌3次元培養研究会に引き続き、パシフィコ横浜で開催された分子生物学会が無事に閉幕しました。お越しくださいました皆様方には厚くお礼申し上げます。



この学会は初出展ながら、かつてないほどの賑わいで超大盛況でした。以前の展示会で経験したコンパニオンさん達に参加してもらって連携はスムーズの筈だったのですが、研究者の方々が大勢押し寄せ、予想外の混乱で対応しきれずお待たせしてしまって大変失礼しました。
学会が国内で最大級の規模ということもあるのですが、基礎系なので弊社商品群の”安く軽く簡便に”というコンセプトがマッチしたのでしょう。それと、今回はNICO-1発明者の先生がポスター発表されたので、そのリンクも上手く活きたようです。TASCLも好評で、新しい培養プロトコルに取り組んでおられる研究者の方々は興味津々。

意外にも顕微鏡インキュベータは結構知られていて、他の先生に薦められて検討中（一番素性の良いPRルート）という方も見受けられます。低酸素インキュベータはリアルに発売日を聞かれまくり、ちょっと冷や汗。ヤバイ、早く仕上げねば。

これは是非とも来年も参加しよう、と次回要項を見ると開催地は博多。。。流石に即決とはいかず、遠いなぁ（1秒）、お金かかるなぁ（2秒）、どうしようかなぁ（3秒）、、、うん、出よう！  

築地の国立がん研究センターで開催された「癌3次元培養研究会」は大盛況で終了しました。


今回は研究会のテーマ通り、3次元培養シート「TASCL」推しです。

この手の学術集会はディープな研究が集約して、濃縮された中身だけど人数は少ないものでした。しかし今回は発明者の東京大学池内先生が発表演者ということが大きく効いて、次から次へと研究者がブースに訪れて集客効果は絶大でした。やはり発表と展示の連携こそ学術集会ならではのPRの妙技。新しいコンパニオンさんも私の説明を傍で聞いて即席で対応してくれる勘のいい子で、大いに助かりました。

さて、明日からは今年の一大イベントでもある分子生物学会、パシフィコ横浜の開催です。今日はそれの搬入と重なっていたのですが、パートタイムのスタッフ達が大活躍で見事に設営をこなしてくれました。ブラスト社は少数ながら精鋭の人達に支えられているのです。

ただ、ちょっとハプニング。NICO-1の新バージョンのサンプルが届いたのが今日の夕方で、設営に間に合いませんでした。せっかくなので明日の早朝にオフィスへ取りに行きます。こういうときこそトレーニングで鍛えた体力で勝負です。  

長く深く潜水していたかのような年末差し掛かる慌ただしさの中、ひとまず浮上の一区切り。小春日和の3連休に初日は仕事ながら2日間はたっぷりパワーチャージです。


前回は初夏に訪れた勝沼、ちょっと時期を外してしまいましたがワイナリー巡りを堪能してきました。ブドウ畑やワイン蔵を見学して背景を知ると、よりワインを楽しめます。


ソムリエとの会話を肴にワインの試飲。1本千円台のお手軽モノからン万円のヴィンテージまであれこれ楽しみます。天にも昇るふわふわ気分のほろ酔いで次のワイナリーへとハシゴ試飲。いつか人生の終焉を迎えるときはこういう境地でありたいものです。

お土産に買った各種のワインは年末年始のイベントでいただきます。

連休3日目は保護犬猫の譲渡会ボランティア。

　　☆仲良し猫団子3兄弟

今回は新しい家族と御縁のあった卒業犬猫生も沢山やってきて同窓会さながらの賑わい。お世話するというより癒されに行っているようなものです。

さて今週は学会の附設展示が2つもあります。今年最後のイベントシーズン、分けてもらったパワーでしっかりPRしてきます。  

先週末はホテルグリーンタワー幕張で開催された「癌とハイポキシア研究会」に企業展示してきました。


9月に出展した癌学会にてお誘いを受けたのですが、こちらは癌の分野でもハイポキシア（低酸素環境）に関する研究発表会です。ブラスト社も開発中の低酸素インキュベータを展示しました。

　　☆内部に納まりきらない内臓がはみ出たまま、それも当日の朝にやっと組み上がった際どさ。

100人ほどの研究者が参加され、企業展示は4社です。テーマが限定されるため小規模ですが、非常にディープな内容でした。
使ってみたいと希望される先生方と出会えて、しかも装置の最適な構成もアドバイスいただきました。折しも隣のブースは酸素吸着剤を扱う理化学商社で、低酸素を発生させる薬剤の情報や仕切り条件をいただきました。

この低酸素インキュベータ、ブラッシュアップさせたモデルを今月下旬の癌3次元培養研究会と分子生物学会にてお披露目します。

ちなみに、共培養容器NICO1や3次元培養シートTASCLも癌研究に関連するアイテムなので一緒に展示したところ、それぞれ発明者の先生をご存知の研究者がおられて意外に注目を浴びました。有志の研究会に参加される先生方は繋がり方もディープです。  

11月は3つの展示イベントがあります。
　11/9～10：癌とハイポキシア研究会
　11/27：癌3次元培養研究会
　11/28～30：分子生物学会

過去の展示ブースではいつも細胞培養のタイムラプス動画をPCで流していますが、種類を増やしたいので安いタブレット端末を探していました。するとAmazonでFireHD_8インチがタイムセールで何と6千円！即買いです（翌日には元の8,980円に戻ってました）。



浅草人形焼きみたいな箱に入っていて、大丈夫か？！と心配したけど特に問題なく動作しました。薄くて軽いので荷物の邪魔にならなさそう。Amazon Primeに直ぐ入会できる親切（という名の売り込み）設計はご愛嬌ですが、消します。

またタイムセールになったらもう1、2台買っておくことにします。複数並べて同時に色々な細胞の動画を見せることもできますね。  

今朝、起きると妙に焦げ臭い。どこか火事じゃないかと思ったら階下のベランダから煙が濛々と。慌てて降りて行って呼び鈴鳴らすと火事じゃなかった様子（ホントはボヤかもしれないが）。何とも慌ただしい期末の幕開けでした。

さて、毎年この時期は年内納入に向けて予算消化の注文がグンと増える時期です。11月度の注文をまたずして10月31日にフライング発注が相次ぎました。それも朝に発注するとギリギリ当月に届けられてしまう恐れがあるので、夕方以降にそろ～っと入れる技が光ります。

いえね、みなまで言わずともわかりますとも。こちらも部材発注で同じことしてるので（笑）。年末に出没する妖怪ネンナイノウニュウドウはこの時期から孵化し始めるのをつかんだ今日この頃。
加えて11月は大小合わせて3件の展示会があって、臨時のバイト募集も増やします。

そんなバタ臭い中でも真面目に商品開発やってます。低酸素インキュベータの気密性改善


意地になってリーク減らそうとガチガチ固めすぎた成れの果て。って、これ、ダメだろ！機能性能さえしっかりしてたらデザインは後からついて来るだろうってエンジニア（自分）の悪い思考がもろに出ています。

優れたデザインは全てを包括するというアプローチで仕切り直しです。  

自重による自宅での体幹トレーニングからマシンやウェイトでのジムワークに切り替えて幾久しく。最初はベンチプレス40kgがやっとだったのに80kgを超え、90いや100kgも行けるか！となって来て、ふと気づきました。
なんか、筋力アップしてるはずなのに体がブヨブヨになった？

調べたり聞いたりしてわかりました。ジムでのワークアウトは狙った部位に負荷を集中させられるのでトレーニング効果は高いけど、逆に狙っていない部位は負荷がかかっていないので、プログラムを上手く組み替える必要があるのです。それに食事も高たんぱくをより多く摂取しなきゃならない。つまり自己流じゃなく専門知識持ったトレーナーの指導が欠かせない。流石、RIZAPの金額は伊達じゃない。

ということで自宅での体幹トレーニングに戻しました。大会に出たり記録を狙うわけではないので、健康目的はむしろコッチのほうが良さそうです。ただ、ワークアウトで負荷がかかった状態を再現すべく器具を増やしました。

腹筋ローラーは立ってやるとペタンと倒れて戻らない（笑）ので膝コロ。それでもフッキンに滅法効きます。プッシュアップバーは沈み込みが深くなって大胸筋にきっちり負荷がかかり、片手でのワンハンドプッシュアップはベンチプレスより効く感じ。

興味深いのはバルクアップには負荷そのものよりも負荷の刺激が重要ということ。いくら負荷を重くしてもそれに慣れてしまえば刺激にならないわけです。仕事も惰性になっていないか、要チェックです。  

顕微鏡インキュベータでの細胞培養は温度（37℃）とCO2濃度（5％）を管理します。CO2は通常設置されている大型ボンベから供給されますが、ブラスト社では取り扱いが簡単なペットボトルくらいの小型カートリッジも販売しています。
カートリッジは2日間ほど持続するもので、残量計はおろかアラームもないので48時間経過する前に交換します。減圧レギュレータセットが定価7,800円、カートリッジが定価1,500円という非常に安いものゆえ、そこはそれ割り切って考えていました。

しかし交換時期が分からないと忘れてしまう、という声が徐々に大きくなっています。市販されている自動切り替え装置はン十万円となかなかの価格。そこで、3方向の電磁弁を使って安価に自動切り替えできる装置を商品開発中です。


2本のカートリッジにつないで、1本目のガスが無くなったら2本目に切り替わるもの。


この中間に圧力の有無を感知するセンサをかませ、無くなったら電磁弁で切り替える仕組みです。原理は単純で比較的安く仕上げられそうです。
他に手のかかるテーマが目白押しで遅れ遅れになっていましたが、この機能が必要なシステムを受注しているので、合わせ技で開発するようにします。  

酸素モニタが在庫整理で安く売られていたので、全部まとめて大人買いしました。低酸素インキュベータ開発の実験に使います。



酸素センサは一般販売されていますが、計測だけならまだしも機器に組み込んで制御に使おうとすると信号増幅回路を作る必要があります。色々と検証も必要で金額もかさみます。でもいつかのタイミングで仕掛からないといけません。

二酸化炭素センサは赤外線による検出で扱いも簡単なため、制御基板込みで安く売られています。一方、酸素センサは化学反応を利用するので調整や校正がシビアなせいか、基板を自分で誂えなければならないのです。散々探したのですが市販品はありませんでした。
お金出せば何でもあるこのご時世に、まさか売られて無いとは。上手くアセンブリされたセンサモジュールをつくれば、それだけでも商品になりそうです。

でもアレコレやりすぎて収集がつかなくなっている今日この頃。下期も早1か月が過ぎ、年末に向けて選択と集中の時期です。