エンジニア上がり社長のブログ

3連休の頭、秋の温泉旅行で那須に行ってきました。これで3回目になる那須もすっかりお馴染み、あれこれ予定を詰め込まずに気ままに旅気分で、動物王国で大型犬とじゃれ合ったらさっさとホテルへ。
予約が遅くてベタなレジャーホテルに行ったのですが、いつもの抒情豊かな隠れ家的お宿も良いけどエンタテインメントにあふれているのも乙なもの。露天風呂も種類が豊富で、ありがちな喧騒さも少なくて中々良かったです。

そして今回の目玉は4輪バギー。ダートコースを4輪のカートで駆け抜けるものです。何度も那須に来ていながら天候不順で営業中止になってたのですが、今回は雨模様ながらギリOKで参加できました。


ピット前のプラクティスコースをゆっくり練習走行して、その先の森林コースではアクセル全開。振動や風がモロに当たってめちゃ気持ち良い。コンピュータ制御ではなくアナログなマシンなので、右に左にGで振られながら体でコントロールします。ハイテクな機械では得られない一体感で五感をフルに刺激しますね。

障害物が設置されたトレッキングコースもあったのですが、雨が強くなってきたので終わりにしました。今度またリベンジです。  

先週に幕張メッセで開催された科学・分析機器の展示会「JASIS 2019」が無事に閉幕しました。お越しくださいましたご来場者様には厚くお礼申し上げます。



このたびは自社オリジナル製の培養装置によるタイムラプスをメインに掲げ、3次元培養シートTASCLや共培養容器NICO-1といった消耗材は付帯品としてA4パネルでの掲示にとどめました。
すると会社の立ち位置が明確になって、一律同じ扱いにするよりもお客さんの理解を得やすくなりました。青一色で統一している色目もポスターによって変えるとかで主題を浮きだたせるデザインに変えていくことにします。

この展示会も歴史が古いためか新規来場よりも既存顧客が多く、中身の濃い話に繋がります。遠方で普段お目にかかれないユーザーさんにとっても展示会の名目で来られて各取引先と一度に打合せできるので効率的です。

しかし例年は9月に開催ながら来年は11月開催とのこと。そう、オリンピックで会場が確保できない影響で会期がずれ込むのです。11月は学会シーズンでもあってそちらに注力しているので残念ながら来年は不参加となります。プロモーションを全体的に見直していることもあって、これを機に露出の在り方を刷新しようと思います。  

モバイルヒーター、台湾でデモ用にお買い上げいただきました。



用意できたので送ろうとしたら、リチウムイオン電池を組み込んだ商品は1箱につき2個しか送れないことがわかりました。5個口なので3箱分。。。しかも電池だけだと発送不可。
許認可を受けて安全性データを届け出れば良いらしいのですが、今言われても時間がない。とりあえず急遽3箱に分割して何とか送れたものの、梱包の組替は結構大変でドタバタしてしまいました。今後の継続取引に際しては考えなければなりません。

8月も終わり、いよいよ令和元年度の上期最終月、9月です。例年この時期から引き合いが急激に増え始めます。そんな中、お得意さんでもある国の研究機関からガラスヒーターの引き合いがありました。
何で知ったのか聞いてみたら、なんと数年前に大学の研究室で購入して使ったことがあるとのこと。就職してガラスヒーターを使いたい実験が出てきてブラストを思い出されたようです。地道な営業が時を超えて実を結んだ瞬間と言えば大げさでしょうか。

顧客リストを見ると確かにユーザー登録してありました。それもン年前と結構な昔。なんかもう立派に研究者の道を進まれているようで嬉しくなりました（親戚の叔父さんかっ）

今週の水曜日は9月4日から幕張メッセでJASIS 2019が始まります。プロモーション活動が活況になる時期、一発目を上げていきます。  

この日曜日は保護猫活動のボランティアの日。晴天の日中に作業してもさほど汗ばまず、むしろ心地よさすら感じます。

　　☆茶トラ３兄弟

狂気じみた暑さが過ぎ、朝晩は肌寒さすら覚えるほど。あれだけ体調を悩ませた暑気が和らいで嬉しいはずなのに、なぜか一抹の寂寥感を覚える不思議な感覚。子供の頃は海水浴・ＢＢＱ・キャンプといった楽しい夏イベントを夏を目いっぱい楽しんだものですが、それらを満足に堪能していないうちに夏が過ぎていくことへの寂しさでしょうか。

私自身も誕生日だった土曜日は休日出勤で、ああ、また1年がたってしまったけど自分は何を成し遂げたのだろうかという焦りにも似た積み残し感に見舞われます。人生の折り返し地点をとうに過ぎ、ラストスパートをかける前にどこまでのトップスピードに加速させられるか。それだけは山のように残った宿題を前に頭抱えていた子供時分と同じです。  

開発の過程で色々なパーツを調達したり組んだりします。活用することもありますが、取り合えずやってみよう精神のなせる業で大抵はお蔵入り。
でもそういった部材が結構溜まってくると他へ流用できるモノも出てきます。技術貯金ですね。

ON時間とOFF時間を自由に設定できる周期タイマに極小のチューブポンプを組み合わせると、


培地の定期循環や加湿滅菌水の補給に使えるユニットの出来上がり。ブラスト社の培養チャンバーはもとより灌流培養の安価な実験ツールとして使えます。
エンジニア開発の現場では四角四面の計測装置だけでなく、こんなんでいいんだよ的なシンプル機能のほうが使いやすかったりします。「安く軽く簡単に」のブラスト製品コンセプトそのまんま。

でもこれ、ちゃんとしたケースに組み込んだら意外とイケるかも。先のCO2自動切り替えと並んでオプションパーツに据えて、注文時チョイスのサイドメニュー充実です。

  

台湾出張は4日間フルでお仕事でしたが、最終日の夜だけ夕食や案内を辞退してフリーにしてもらい、ここで唯一のプチ観光。


松山文創区で台湾雑貨をアレコレ買って


東門へ移動して天然由来の石鹸やシャンプー買い込んで、マンゴースイーツを堪能。表参道でおっさんが一人食ってたら浮く（というか不審者？）だけど、台湾なら没関係。


そのあとは松山の夜市へ。食べ歩こうかとも思ったけど、懇意にしている先生とLINEで連絡しあって海鮮レストランでご馳走になりました。
晩ご飯の後は足裏マッサージ＆踵の角質取り。前回訪れた際にちょっとやってもらったらツルッツルになって超気持ち良かったのでリピです。

数時間のうちに濃縮された台湾を楽しみました。翌日、一人で大丈夫だったかと心配された代理店の人たちに昨夜のことを話すと、すっかり台湾に馴染んだ様子に驚かれました。


帰国日に車で空港へ連れて行ってもらう途中、回り道して色々案内してくれました。日本統治時代の建物や道路が多く残っていて、それを元に造り足していったとのこと。それで日本の原風景的な街並みになって違和感を覚えない、むしろどこか懐かしいの感じがするのかもしれません。

今度は台南か高尾へ”仕事”に行くことにします。  

今週の日曜から水曜まで台湾に行ってきました。今回はガッツリ仕事モードです。前回訪台して打ち合わせた代理店の1社が早々に顧客を見つけてきたので、レクチャーとデモ同行してきました。折しも台風が３つも発生してどうなることやらと思いましたが、奇跡的にすり抜けるように行程をこなせました。雨にも合わず、晴天でした。


初日のレクチャーでは鋭くて深い質問や議論が飛び交います。えらく知識が深いなと思ったら、事前に渡した資料を全部読み込んで勉強会も開いていたのです。そして最初のデモではセッティングからユーザーへの説明までを何と代理店の営業員が全部するのです。私は横で見てて、ちょっと補足するだけ。いやもう驚きました。この人たち、本気だ！

翌日は幹部とのビジネス交渉、午後から別の大学へ。研究室が押しなべて綺麗で設備も充実しています。日本製も多数ある中、ブラスト社の製品を気に入っていただけたようです。日本でも実績があって仕様に問題ないことは話していましたが、それを目の当たりにしたことでイケる確信を持ってもらえたようで、これからの継続的な商談につながりました。

最終日は一連の交渉を招き入れてくれた教授先生の研究室へ。ここでは新しい観察システムに取り組んでいたのですが、ブラスト社の既存製品をちょっと改良するだけで直ぐ使えることが分かったので、早急に対応することにしました。

スピード感と実直さを併せ持つ台湾の人たちを見て、ビジネスだけでなく研究分野においても大きな動きが生まれる可能性を秘めていると感じます。何よりメンタリティが日本と近いので価値観も合うし、非常に話がしやすい。それでいて新しいものに対して貪欲で、こちらも負けじとパワー全開。もうね、誰にも何にも憚らずに全力を出せるということは、超楽しいのです。

帰国の折には台風を避けて航路が入り乱れたとのことで3時間遅れ（空港で5時間待ち！）だったのはご愛敬。ビジネス台風の目になりそうな暑くて熱い国、台湾の余韻に浸りつつ、昨日は日本モードに調整。さてこちらも新たな動きに入ります。今週はスタッフさん達お休みなので、私も休んで仕事？！してます。  

受精着床学会の記事で、IVF（体外受精）のことをIVH（中心静脈栄養補給）と書いてしまってました。以前に皮膚貫通の経皮デバイス関係に携わっていたので無意識。3文字英略用語は似たようなのが沢山あって混同してしまいます。

顕微鏡インキュベータは温度とCO2濃度を管理して細胞を培養するのですが、CO2は小さなカートリッジを使うこともあります。


ペットボトルより小さいサイズで2～3日持続します。大抵の研究室に設置されている大型ボンベより取り回しが良く、離れた場所とかでちょっと使いたい時に便利です。
しかし1週間ほど連続培養する時には途中で交換しなくてはならないのですが、その替え時が分からないのが難点です。以前に圧力の有無を検知して切り替える回路を作ったものの、圧力の閾値が明瞭でなくてイマヒトツ。

ふとヒラメイタ！濃度を制御装置で計測しているのですから、そのデータを拾えば良いのです。任意の濃度以下になったら自動で切り替える、と。これなら確実です。



タバコの箱くらいの大きさに回路詰め込んで3方電磁弁を切り替えます。結構鋭敏に反応してくれます。コントローラ本体に組み込んむと操作もわかりやすそうです。  

昨日一昨日は関西出張、もう溶けるかと思うほど暑かったです。

昨日は京都リサーチパークで7回目となる動物実験代替法検討会に参加してきました。マイクロ流路チップによる実施例を産学から発表され、自分自身も灌流培養システム「PASCL」の試作経過を発表してきました。

今回は発明者の先生が学術的見地から発表されたのでブラスト社はその実用化に向けた取り組みです。モノづくり創出プロジェクト「モノプロ」と題打って要素技術を持った企業さんも募集しました。

発表の後はお約束の交流会で、うちも含めて数社ほどテーブルで展示しました。そろりそろりと来られるのは無名の零細ベンチャーがちゃんとやれんのか？！という様子見でしょうか。
後、仕事欲しいだけの売り込みのフィルタとして予算持ち込みと銘打ったのもあるかもしれません。予算が無いわけじゃないので真っ当なものならちゃんとお金は出ますが、単なる業者への発注だったら自前の製造ネットワークで賄えているというジレンマ。

それでもちょっと難儀なモノづくりが飛躍的に進みそうな技術を持った企業さんもいて、期待が持てます。そういうのはドンドン発掘したいですね。それと、ブラスト社の顕微鏡インキュベータ使ってますよ～という研究者の方が見えられて高評価いただけたのは嬉しい知らせでした。

3次元培養シートTASCLの製造元の会社さんも来られました。あっそういば台湾に出すサンプルを頼むの忘れてた、という間の良いタイミングでお話ししたところ、なんと翌日になった今朝、総販売元の会社さんから”発送しました””というメールが早々に来ました。早っ！

暑くて熱い8月、中盤戦です。  

8月1,2日は京王プラザホテルで開催された受精・着床学会に出展してきました。お越しくださいました皆様方には厚くお礼申し上げます。

文字通り、不妊治療の学会です。今回は顕微鏡インキュベータ推しで、付属でTASCLも。


臨床寄りの学会ですので、出展企業はIVF（体外受精）用の装置メーカーさんが多いです。実験機器の弊社製品は少し影が薄い。でも臨床向けの培養チャンバーを一緒に開発している先生が発表されるので出展した次第です。やっぱり出るとリアルな情報が飛び込んできます。

発表時間中だとユーザーの研究者は聴講に行って展示会場がヒマなので、他の会社を見て回りました。あの、ブラストと申しまして、、と挨拶すると大抵は”知ってますよー””と返ってきます。ニッチTOP路線が効いてるようで、ちょっと嬉しいです。逆に色々な企業さんの訪問も受けて、技術や情報の貴重な交流がありました。こんなパーツどうですか？！と提案もされたりして、またまた新しいテーマも生まれそうです。  

開発中の装置は時として何日も連続運転させる試験を行います。その間のデータは記録計に保管されて、後でまとめてチェックします。

しかし、当然ながら真夜中も動いているわけですから自宅で布団に入っていても心配で心配でなりません。データだけじゃなく実際の状況も見たいのです。
ちゃんと動いているか故障してないか、寂しくないか迷子になってないか（初めてのお使いかっ？！）。

そこで思いついたのがペット用監視カメラ。スマホにリンクさせて飼っている犬猫を外出先からも見ることができるというアレです。そこでちょっと買ってセッティングしてみました。


向こう側でちょこんと座ってこっち（装置の前面パネル）を眺めているのがカメラ。

その映像はスマホのアプリに送られてきます。


おお、中々良いじゃないですか。画像は荒いけど状況がわかるというのは非常に心強い。しかもお値段が5千円あまりと格安。これから活躍してくれそうです。  

超小型の灌流培養チップを開発しています。それには多系統の配管制御が必要なのですが、思うような電磁弁がありません。とりあえず以下の2種類を見つけました。

①非常に小さくて要求仕様通りだが価格は高い
②寸法が要求仕様の2倍だが価格は半分

先週末に手配していたのが届きました。

意外にも②が思った以上に小さいのです。いや図面通りの寸法なのですけど、何というかこれなら何とか指定場所に収まりそうという感じ。反対に①は小さすぎて扱いが難しい。実際に手に取ってみないとわからないものですね。

ところ変わって極上の地、台湾。満足一杯ながら欠点を上げるとしたら空港のお土産。

台湾ドル使い切ろうと結構買ったのですが、箱が大きくて立派なのに全般的に上げ底でスカスカ。街中で買ったお菓子のほうが美味しくて中身も充実ですので、お土産買うなら空港へ着く前に買い納めするのが良さそうです。  

台湾の町並みはホント日本と良く似ていて違和感がありません。異国情緒が無さすぎという感は拭えませんが、気張らなくてよいので仕事で行く分には良いです。


　　☆アチコチに日本語の看板も立ってます。

さて、前回訪台した際に商談した商社からブラスト社の顕微鏡インキュベータを是非売っていきたいと猛烈なアピールがありました。細かく市場分析して先を見越した販売プランを提示してくるのには驚きました。ここまでする商社は日本には無いです。いや、無いからこそ直販にしているのですが、逆にここまでしてくれるなら販売はお任せするねって言いたくなります。

早々に操作のレクチャーと大学へのデモの同行を依頼されたので来月行ってきます。仕事は慎重に見定めるとしても、また台湾に行けると思うとちょっとウキウキしてきます。東門のマンゴースイーツまた食べに行って足裏マッサージで踵の角質取ってもらって、、、観光かよっｗｗｗ

会社から羽田までドアtoドアでも30分、飛行機乗ってるのは実質3時間ちょい、台北松山空港から中心地までタクシーで15分。台湾とのビジネスは近いので便利です。  

バッテリヒーター改めモバイルヒーター、ついに最終形態へ到達しました。



バッテリが空になった際、今まではその都度バッテリを本体から外して充電器に接続しなければなりませんでした。つまり空になったら全く使えない。さもなきゃ予備バッテリ持っておくか。

しかし最終仕様では充電しながら使用できるのです。ノートパソコンのように通常はコンセントにつないで使用して、


ケーブルを外せばバッテリに切り替わります。３７℃の設定で1時間は持続しますから、培地交換などのちょっとした作業では十分。


それら機能を全部ケースに収めることができました。これで仕様凍結です。おかげでただでさえカツカツだったコストが儲けのデッドライン割ってしまいました。でも良い！商品を出すとき、ホントはこうなるハズだの次はもっと上手くするだのと、エクスキューズ（という名の言い訳）を出したくないのです。割り切ってこれがベストバランスだって言えるならアリなんですけどね。

予定通り直販税込99,900円のままで行きます。まあ、何とかなるだろ。  

昨日の台湾記事は観光寄稿みたいでしたが、観光はあくまで”ついで”であってビジネスが目的です(ｷﾘｯ

台湾の大学で再生医療を研究している先生が先だって来社され、色々とディスカッションしました。ブラスト社製品を台湾でも使用されたいとのことで、その流れで紹介いただいた代理店と台湾でミーティングしたのです。

実は過去の展示会でも台湾商社が何社も弊社ブースに来られ、興味を示されたのですが何も進展ありませんでした。ブラスト社製品は特殊（マニアックでオタク）な研究用途なので、学術トレンドが進んでいないと出番は無いのです。しかしどうやらここ1～2年で色々な背景や思惑で急速に様変わりしているようです。

現状では日本の再生医療研究の臨床試験も台湾で受け入れているとのこと。新聞にも載るような有名な先生の臨床試験も手掛けていて、ちょっと驚きました。でも実際はどうなのか商社にヒアリングして貰い、マッチするようであれば再び訪台することにしました。お互いが信用している先生の橋渡しで素性は安心ですから、決まれば動きは早いでしょう。

台湾の街並みは日本と違和感がなく、メンタリティも近いものがあります。全然気疲れしないし、逆にもう少し海外感？があってもよいくらい。

　　※ランドマーク的存在の台北101

食べ物の味付けもクセが強すぎず日本人好み。

果物が安くて美味しい。お約束のマンゴースイーツとタピオカミルクティーを堪能しました（やっぱり観光じゃないかというツッコミは却下）。
  

連休を利用して台湾に行ってきました。

まずはお約束の九份へ。旧街の雰囲気を楽しみながら散策します。

山間の隠里的な風情で佇んでいると思いきや、狭い道は観光客でごった返しています。夜になると身動きとるのも一苦労しそうなので早めに移動。夜は士林夜市の屋台に行ったのですが、あまりの激混みで写真も撮れず仕舞い。でも胡椒餅は超絶美味！日本でも流行りそうです。


故宮博物館で古き良き黄河文明の足跡をたどります。数千年前にどうしてこんなに細かい技法があったのか、もはやオーパーツとさえ思えるほど。


パワースポットの龍山寺で願を掛けます。願い事はもちろん世界平和と家族健康。商売繁盛は御仏に頼らず自力で頑張りますｗ


そして中正紀念堂へ。台湾へは25年前、拳法の研修（修行？！）で来たのでした。ここで撮った当時の記念写真を見比べると建物は変わらず、自分の姿だけ時の移ろいを映し出しています。懐かしい。

自分以上に町並みは大きく様変わりして、とても奇麗で便利な現代都市になっていました。地下鉄が整備されて、人も親切で、おまけにどこへ行っても日本語が通じる！近くて安心快適で海外気分を手軽に味わえるのですから、日本人観光客ばかりなのも納得でした。入出国の手続きもオンラインチェックインしとけばスマホとパスポートをピッと翳すだけ。これからもっとずっと日台の交流は増えていくのでしょうね。  

この土日は日本歯科大で開催された組織培養学会に出展してきました。


小さな規模の学会ながら顕微鏡インキュベータや培養容器（NICO-1、TASCL）といった商品ターゲットは合っていると思ったので、このたび初参加。今までのポスターやデモ品をコンパクトにまとめた形で展示しました。
しかし、小さな学会ゆえに発表スケジュールが詰め込まれ、その間は展示エリアに先生方の人影無し。他の出展企業も暇を持て余してます。なぜか謎のゆるキャラが出現して、ちょっぴり癒され

　　☆学会でゆるキャラなんて初めてです。

ランチョンセミナー後の唯一の休憩になるとドカッと押し寄せてきますが、小規模ということでコンパニオンさんつけず一人だったのが災いして今度は対応しきれず、満足なPRができませんでした。その緩急たるや差が激しすぎて。
それと、ポスターのデザインもパンチが弱いことに気づきました。何度も参加した展示会の流れなら”ああブラストさんね”と認識して貰えたのですが、初参加の学会でブラスト社のことを知らない人が見るには言葉不足でした。
今年度は1回目のイベントがこの学会で7月と出足も遅いのに、しょっぱなで引きが甘いと、イタイ。しくじった～。でも反省を次に生かして挽回せねば。

実はサイトをフルリニューアルすることにしています。ネットをプラットホームにして展示会での引き合いを強力に引っ張ってくる仕組みを作ります。手作りの延長ではなくプロに依頼することにして、ずいぶん吟味してようやく発注先が決まりました。結構なお値段でしたが、渋って中途半端なものになるより手間暇お金かけてしっかりしたものに仕上げていきます。  

3次元培養シート「TASCL」が新しくなりました。

　　※以前の四角い枠から丸い枠へ


　　※6孔のウェルプレートに装着して滅菌パックで封をしたパッケージ。

以前は容器に張り付ける加減が難しいとか気泡が出来るときがあるなどの課題がありました。今回はそういったのを解消して、より簡単に使える形態に改良されています。

3次元培養は最近注目が高まっていて競合製品が幾つか出ていますが、意外に難しくて旧TASCL含めて上手く培養できないこともあります。これで頭一つ抜きんでたいものです。

この土日に日本歯科大で開催される組織培養学会の附設展示に出展します。この学会は初参加で、ブラスト社の標準的な培養ソリューション製品「顕微鏡インキュベータ」「NICO-1」「TASCL」推し（あとバッテリヒーターも）で賑わかしにいきます。  

納入先の研究室で取り組んでいる結構大きなテーマが佳境に入ってきているので、鳥取は米子へ”仕事で”行ってきました。羽田で搭乗開始直前に地震が起こってしまい、すわ！欠航か？と思ったのですが何とか飛びました。さすが地震国日本、震度４くらいじゃビクともしません。
無事に着いて、みっちり4時間ディスカッションやら実験やら実りある成果を得られました。

さて、今回のメイン、いや違った、もののついでに初めての皆生温泉に宿泊です。


良い感じにひなびた温泉地。古き良き昭和の時代は栄えていたのでしょうね。今ではそこかしこに目立つ空き地・空き家が寂寥感を漂わせます。
でもホテルの立地は海沿い、全室オーシャンビュー！

潮騒の香りと波の音をBGMに温泉につかると、しょっぱい海水のミネラル豊富な泉質が無駄におっさんのお肌をすべすべにしてくれます。

だけどお店らしいお店もないから夜になると外は真っ暗。奇麗に区画整理された道路も人っ子一人通りません。これじゃあ益々お客さんも寄り付きません。ちょっと離れた境港では水木しげるロードがあって、そこそこの賑わいだそうですが、流石に皆生温泉にまで効果は届きません。
ではどうやったら集客できるか？！などと美味しいお刺身を食べながらついついビジネスに考えてしまうのは職業病でしょうか。あっしはただの通りすがりでねぇ。

でもディスカッションで良いアイデアが出たので満足。翌朝の始発の飛行機で帰ってきました。次に泊ったらもっと朝を堪能してみようっと。  

毎月第4日曜日は保護犬・猫の譲渡会ボランティア。このところ出張やら何やらで参加できず、今日は久ぶりの参加でした。月一で仕事と全く無縁の時間を過ごすことは脳みその休息に役立ちます。



あいにくの雨模様ながら、天の恵みでどうにか終了時間まで持ち堪えてくれました。おまけに涼しくて過ごしやすく、そのせいか予想をずっと上回るお客さんの数で、多くの犬猫の保護主候補が見つかりました。

とある番組で、肌触りの良いものに触れると癒しホルモンのオキシトシンが分泌されるのだとか。道理でモフモフると強力に癒されるはずです。

今週は慌ただしく、来週末は今年度最初の展示会が始まります。活力一閃、頑張ってまいります。